Cuando el «match» termina en estafa: así operan los delincuentes en las aplicaciones de citas

• Editorial UPC presenta una investigación que revela cómo operan las estafas románticas en línea y explica por qué el mayor daño no siempre es económico, sino emocional y psicológico.

Las aplicaciones de citas han abierto nuevas oportunidades para el fraude. Solo entre 25 peruanos que denunciaron haber sido víctimas de estafas de amor en plataformas digitales, las pérdidas económicas bordean el millón de soles. Sin embargo, detrás de estas cifras existe el daño emocional, la pérdida de confianza y el silencio de quienes prefieren no denunciar por miedo a ser juzgados.

Frente a esta realidad, Editorial UPC presenta “Estafas de amor”. Vulnerabilidad y engaño en la era digital, una investigación de la psicóloga forense Sherly Tania Bustamante, que analiza cómo operan estos delitos, las estrategias de manipulación utilizadas por los estafadores y las consecuencias psicológicas que enfrentan las víctimas.

«La mayor herramienta del estafador es la manipulación psicológica. Las estafas de amor comienzan mucho antes de que aparezca el pedido de dinero, empiezan cuando la víctima baja la guardia emocional», explica la autora.

La investigación desmonta uno de los principales mitos alrededor de este delito, y es que cualquier persona puede convertirse en víctima. Los estafadores buscan individuos que atraviesan situaciones emocionales comunes, como la búsqueda de una relación afectiva, una separación reciente o momentos de soledad. A partir de ello construyen vínculos de confianza mediante técnicas de ingeniería social que reducen progresivamente la capacidad crítica de la víctima.

El libro, publicado por la Universidad Peruana de Ciencias Aplicadas (UPC), describe las cinco fases mediante las cuales suele desarrollarse una estafa de amor, desde el contacto inicial hasta la solicitud de dinero. Entre las principales señales de alerta identifica las declaraciones de amor prematuras, la aparente compatibilidad perfecta, las constantes excusas para evitar encuentros presenciales o videollamadas y, finalmente, la aparición de una supuesta emergencia económica que requiere ayuda inmediata.

Más allá del perjuicio económico, la publicación advierte que estas personas experimentan un verdadero proceso de duelo. Muchas pierden sus ahorros, la confianza en los demás, proyectos de vida, autoestima y la capacidad para establecer nuevas relaciones. A ello se suma un profundo sentimiento de culpa que explica por qué gran parte de los casos nunca llega a denunciarse.

«La responsabilidad nunca recae en la víctima. Estos delitos son cuidadosamente planificados y utilizan sofisticadas técnicas de manipulación psicológica. Las víctimas no necesitan ser juzgadas; necesitan ser escuchadas, acompañadas y protegidas», sostiene Bustamante.

La autora también plantea la necesidad de una respuesta integral frente a este fenómeno. Inspirándose en el modelo de las 7P de la Comisión Europea, propone fortalecer la educación digital, mejorar los mecanismos de denuncia, capacitar a operadores del sistema de justicia y promover una mayor participación de las plataformas tecnológicas para detectar perfiles fraudulentos y prevenir nuevos casos.

Dirigido a profesionales del Derecho, psicología, criminología, estudiantes y público en general, el libro combina investigación académica con herramientas prácticas para identificar señales de alerta, comprender el proceso de manipulación y prevenir nuevas víctimas en un contexto donde las relaciones digitales forman parte de la vida cotidiana.

Con este libro, Editorial UPC busca visibilizar un delito aún poco comprendido y aportar herramientas para su prevención. La obra propone cambiar la mirada sobre las estafas de amor y dejar de responsabilizar a quienes fueron engañados, centrando la atención en los mecanismos utilizados por los delincuentes para manipular emocionalmente a sus víctimas.